REST : introduction pour non-techniciens

Qu'est-ce que REST ?

REST est une méthode standard pour organiser les échanges de données entre une application et un serveur. Elle est très utilisée pour concevoir des API (interfaces de programmation), notamment dans les applications web et mobiles.

Pourquoi REST a-t-il été créé ?

REST a été défini au début des années 2000 pour simplifier la communication entre différents systèmes via Internet. L'idée était de créer une façon claire, cohérente et facile à comprendre pour accéder à des données distantes, en utilisant les protocoles web déjà existants, notamment HTTP.

À quoi sert REST, concrètement ?

REST est utilisé pour :

• permettre à une application mobile d'accéder aux données d'un site web,
• afficher des produits dans une boutique en ligne depuis une base de données distante,
• connecter différents systèmes entre eux (ex : un CRM et un outil de facturation),
• fournir des données à des partenaires ou à des services externes via une API.

Quels avantages REST offre-t-il aux entreprises ?

REST permet :

• d'organiser les échanges de données de manière simple et prévisible,
• de faciliter la collaboration entre les équipes front-end et back-end,
• de connecter facilement plusieurs applications entre elles,
• d'exposer une partie des données à des partenaires ou clients de façon sécurisée,
• de capitaliser sur un standard largement compris et documenté.

REST est-il encore largement utilisé aujourd'hui ?

Oui. REST est le standard dominant dans la conception des API. Il est utilisé dans la plupart des sites, applications et services connectés. Même si d'autres approches comme GraphQL gagnent en popularité, REST reste incontournable dans de très nombreux projets.

Quelques idées reçues sur REST

• "REST est une technologie." → En réalité, REST est une architecture, un ensemble de principes : il ne dépend d'aucun langage ni d'aucune plateforme spécifique.
• "REST est dépassé." → REST est toujours maintenu, soutenu, documenté et utilisé à grande échelle dans des systèmes critiques.
• "REST est simple, donc limité." → Sa simplicité est sa force : il est parfaitement adapté aux besoins de la majorité des projets web et applicatifs.

Quelles alternatives à REST ?

Les principales alternatives sont GraphQL (plus souple pour certains cas d'usage), gRPC (plus technique, souvent utilisé entre serveurs), ou SOAP (un protocole plus ancien, formel et parfois encore utilisé dans les systèmes bancaires ou institutionnels).

En résumé

REST est une architecture qui permet aux applications de communiquer efficacement avec un serveur. C'est un standard simple, fiable et universel pour exposer ou consommer des données. Pour une entreprise, REST est une solution éprouvée pour connecter ses outils et créer des services numériques évolutifs.